1991年的秋天来得特别早，梧桐叶子还没完全变黄，就已经簌簌地落了一地。我推着那辆吱呀作响的三轮车回到胡同口时，夕阳正斜斜地照在斑驳的砖墙上，给这个破败的北京胡同镀上了一层金色。
“北子，今天回来得挺早啊。”王大爷坐在自家门槛上抽着旱烟，朝我点了点头。
“是啊王大爷，今儿个东西卖得快。”我勉强挤出个笑容，没敢说其实是因为生意太差，早早收摊了。
转过弯，我家那扇掉漆的木门就在眼前，可门前站着的人让我心里咯噔一下。张春燕抱着她三岁的女儿小雨，正倚在我家门框上。她穿着一件洗得发白的碎花衬衫，头发松松地挽在脑后，几缕发丝被汗水黏在额角。即使是这样朴素的打扮，也掩不住她那好看的脸庞和身段。
我心里暗叫不好，欠她的三百块钱已经拖了两个月了。
“燕姐，您怎么来了？”我停好三轮车，搓着手走上前。
张春燕抬起头，那双杏眼在我脸上扫了扫，似笑非笑：“北子，你说我为什么来？”
小雨看见我，甜甜地叫了声“北叔”，伸出小手要我抱。我接过孩子，心里更不是滋味。三个月前，我借了她三百块钱去广州进货。
展开剩余93%后来我的小生意一直不好，这笔钱就一直没能还上。
“燕姐，实在对不住，我…”我尴尬地挠挠后脑勺，“这几天生意不好，您再宽限我几天，我一定…”
“宽限几天？”张春燕挑眉，声音轻轻柔柔的，却让我无地自容，“北子，这话你上个月就说过了。”
我哑口无言，只能低着头看自己的布鞋。鞋尖已经破了个洞，大拇趾若隐若现。是啊，我上个月也是这么说的，上上个月也是。
小雨在我怀里玩着我衬衫的扣子，奶声奶气地说：“北叔，妈妈今天做了饺子，韭菜馅的。”
我更加尴尬，恨不得找个地缝钻进去。张春燕家也不宽裕，丈夫去年在工地上出事走了，赔的那点钱勉强够母女俩撑一年。这三百块对她来说，不是小数目。
“燕姐，要不这样，”我鼓起勇气抬头，“我明天就把三轮车卖了，一定把钱还您。”
张春燕愣了一下，忽然噗嗤笑出声来：“卖了车你还怎么做买卖？喝西北风啊？”
我语塞，只能继续盯着鞋尖那个破洞看。
忽然，她走近一步，身上淡淡的肥皂香飘进我的鼻孔。她压低声音，带着几分娇嗔：“其实吧，你还有别的办法还债。”
我猛地抬头，看见她眼睛里闪烁着狡黠的光。
“什么办法？”我傻傻地问。
张春燕的脸微微泛红，声音更低了：“你可以当我男人…这样就不用还了。”
我整个人僵在那里，脑子里嗡的一声，仿佛有千万只蜜蜂同时炸窝。等我回过神来，张春燕已经抱回小雨，转身往她家走去。走到一半，她回头瞥了我一眼：“傻站着干嘛？不来吃饺子？韭菜馅的，凉了就不好吃了。”
那顿饺子是我吃过最美味也最忐忑的一餐。张春燕的手艺很好，饺子皮薄馅大，煎得金黄酥脆。可我食不知味，脑子里全是她那句话在打转。
“燕姐，您刚才那话是开玩笑的吧？”我终于鼓起勇气问。
张春燕正喂小雨吃饺子，闻言手顿了一下，没看我：“你说呢？”
我噎住了，不知道该怎么接话。小雨眨着大眼睛看看我，又看看她妈妈，忽然冒出一句：“北叔当爸爸好不好？”
我一口饺子呛在喉咙里，咳得满脸通红。张春燕忙给我倒了杯水，轻轻拍我的背：“慢点吃，没人跟你抢。”她的手心很暖，隔着一层薄薄的衬衫，温度清晰地传到我背上。
那天晚上我失眠了，躺在床上翻来覆去，脑子里全是张春燕那双含着笑意的眼睛。她比我大两岁，我们是青梅竹马，曾经也有过那么一段朦胧的感情。可她家条件好，父母看不上我这个穷小子，后来就把她嫁给了城里来的工人。再后来，她丈夫出事，她带着孩子回到娘家，我们就成了邻居。
我知道胡同里不少光棍汉都在打她的主意，可她从没给过谁好脸色。为什么偏偏对我说那样的话？是真心，还是单纯可怜我？
第二天我照常出摊，但一整天都心神不宁。下午收摊回来，我看见张春燕正在院里的水龙头下洗衣服。小雨蹲在旁边玩肥皂泡泡。
“北子，回来啦？”她抬头对我笑了笑，继续用力搓洗着床单。阳光照在她沁出汗珠的鼻尖上，亮晶晶的。
我放下三轮车，走过去：“燕姐，我帮你拧。”
床单浸了水很沉，我们各执一端，反向用力拧干。水珠哗哗地落在地上，溅湿了我们的布鞋。配合默契得仿佛已经这样做了许多年。
“谢谢啊。”她把拧干的床单放进盆里，撩起额前的碎发，露出光洁的额头。
“燕姐，我…”我深吸一口气，“我昨天想了一晚上。”
“哦？”她挑眉，抱起咿咿呀呀要抱抱的小雨，“想出什么来了？”
“那三百块钱，我一定还你。”我认真地说，“但不能用那种方式。你不是那种人，我不能趁人之危。”
张春燕愣住了，眼睛眨了好几下。忽然，她笑了起来，笑得前仰后合，眼泪都出来了。
“李北啊李北，你真是…”她笑得上气不接下气，“你以为我是在卖身抵债啊？”
我懵了：“那你是…”
她止住笑，擦了擦眼角的泪花：“我的意思是，你可以试着跟我处对象。处好了，咱们就是一家人，那点钱还算什么？处不好，你再还钱也不迟。”
这回轮到我愣住了。处对象？和我？
“燕姐，你别拿我开玩笑了。”我讪讪地说，“我这么个穷光蛋，哪配得上你。”
张春燕叹了口气，把小雨放下地玩，走到我面前：“李北，你觉得自己很差劲吗？”
我低头不语。我不是觉得自己差劲，是现实如此。没正经工作，靠摆摊勉强糊口，住在漏雨的平房里，三十岁了还打光棍。而她，虽然守寡带个孩子，可依然漂亮能干，提亲的人踏破门槛。
“我知道你在想什么。”她轻声说，“但我告诉你，我看中的不是钱。是人心。”她顿了顿，“小雨生病那天，你比我还着急。平时有什么好吃的，总惦记着给我们娘俩送一份。下雨了第一时间来帮我们修漏雨的屋顶。这些，比什么都珍贵。”
我的心猛地一跳，抬头对上她的目光。那目光清澈而坚定，没有一丝玩笑的意味。
“我是认真的，北子。”她说，“咱们试试，好吗？”
那一刻，秋风拂过院落，梧桐叶子沙沙作响。我看着眼前这个我偷偷喜欢了十几年的女人，喉咙发紧，一个字也说不出来，只能重重地点头。
于是，我们开始“试试”。
起初很是别扭。我从光棍汉突然变成了“有主”的人，而张春燕也从寡妇变成了“名花有主”。胡同里议论纷纷，说什么的都有。有说张春燕傻，找个穷鬼负担重；有说我捡了大便宜，白得个漂亮媳妇还送个闺女。
我们都不理会，小心翼翼地相处着。我每天收摊后会去她家坐坐，帮她修修补补，陪小雨玩。周末时，我们会带着小雨去附近的公园散步。她教我包饺子，我教小雨认字。平淡的日子，因为有了彼此的陪伴，变得有滋有味。
那天我去进货，看见一条淡紫色的丝巾，上面绣着几朵小花。我想起张春燕那条已经洗得发白的旧丝巾，鬼使神差地买了下来。
晚上送给她时，她惊喜得眼睛都亮了：“干嘛乱花钱？”
“不贵，地摊货。”我撒谎道。其实那条丝巾花了我三天的饭钱。
她对着镜子比划了半天，嘴角一直上扬着。最后小心翼翼地折好，说要等过年再戴。
小雨拽着她的衣角：“妈妈好看，像新娘子。”
我和张春燕对视一眼，都有些不好意思地笑了。
十一月底，北京下了第一场雪。那天我感冒了，没出摊，躺在家里发汗。迷迷糊糊中，听见敲门声。
开门一看，张春燕端着个热气腾腾的搪瓷缸站在门口，鼻子冻得通红。
“听说你病了，给你熬了姜汤。”她进屋把缸子放在桌上，伸手探我的额头，“这么烫！吃药了吗？”
我摇摇头。买药得花钱，我以为扛一扛就能好。
她立刻皱起眉头：“这么大人了，还不知道照顾自己！”说完转身就走。
我以为她生气了，心里正失落，没想到半小时后她又回来了，手里拿着退烧药和感冒冲剂。
“把药吃了。”她命令道，然后开始收拾我乱糟糟的屋子。
我乖乖吃药，看着她忙碌的身影，心里暖洋洋的。这么多年，生病时都是自己硬扛，第一次有人这样照顾我。
“燕姐，”我哑着嗓子叫她，“别忙了，坐下歇会儿。”
她转过身，瞪我一眼：“看你把这屋子造的，猪窝都比这干净！”话虽这么说，眼神里却满是心疼。
那天晚上，我的烧退了些。她熬了粥，一勺勺喂我喝。小雨安静地坐在床边玩娃娃，不时摸摸我的脸，学她妈妈的样子说：“北叔乖乖吃药，病就好了。”
那一刻，我忽然有种想哭的冲动。这就是家的感觉吗？温暖、踏实，让人眷恋。
“燕姐，”我握住她的手，“等开春了，我攒点钱，把房子修修，咱们就结婚吧。”
张春燕的手颤了一下，勺子碰在碗沿上，发出清脆的声响。她抬头看我，眼睛里有什么亮晶晶的东西在闪烁：“你说真的？”
“当然真的。”我用力点头，“我要娶你，明媒正娶。不能让你们娘俩受委屈。”
她的眼泪终于掉了下来，滴在我们交握的手上，滚烫滚烫的。
“傻样。”她笑中带泪，轻轻捶了我一下，“先把病养好再说。”
那年冬天格外冷，但我的心从未如此温暖过。我拼命干活，攒钱，计划着我们的未来。张春燕帮我重新布置了小屋，做了新窗帘和床单。小雨已经习惯叫我“北叔”，有时一着急还会叫成“爸爸”，每次都会让我们脸红心跳好一阵子。
春节前夕，我终于攒够了修房子的钱。我们计划正月初六就去领证，简单请几个邻居吃顿饭就行。
然而，命运总是在人最幸福的时候开玩笑。
腊月二十三，小年那天，我正在摊前忙活，突然看见邻居王大妈气喘吁吁地跑来：“北子，不好了！春燕晕倒了！”
我扔下摊子就往家跑。到家时，看见张春燕躺在床上，脸色苍白如纸。小雨吓得哇哇大哭，拽着妈妈的衣角不放手。
“怎么回事？”我冲上前，握住张春燕冰凉的手。
“不知道啊，”王大妈急得团团转，“我正在和她说话，她突然就说头晕，然后人就倒下了。”
我背起张春燕就往医院跑，王大妈抱着小雨跟在后面。一路上，我的心跳得像要蹦出胸腔。千万不要有事，求求你千万不要有事。
医生检查后，脸色凝重地告诉我：“病人贫血很严重，需要立即输血。而且…”他顿了顿，“我们怀疑她可能有子宫肌瘤，需要进一步检查。”
我愣住了：“严不严重？能治好吗？”
“输血后应该能醒过来，但需要尽快手术。”医生看着我，“你是她丈夫吗？需要你签字。”
我毫不犹豫地点头：“我是，我签字。”
手术费需要两千块。在1991年，这对我们来说无异于天文数字。我所有的积蓄加起来，也只有五百多块。
张春燕输血后醒了过来，得知情况后，第一反应就是摇头：“不治了，咱们回家。花那么多钱，不值得。”
“胡说！”我第一次对她发了火，“钱的事你不用操心，我有办法。”
我能有什么办法？我把三轮车和所有存货都卖了，又找所有认识的人借了一遍，仍然差八百块。最后，我咬咬牙，去了那个我最不想去的地方——地下钱庄。
“利息三分，一个月内还清。”放贷的老王叼着烟，眯眼看我，“逾期不还，你知道后果。”
我知道，但我别无选择。我签了借条，拿着厚厚的八百块钱，手都在抖。
手术很成功。张春燕住院期间，我日夜守着她，小雨则由王大妈帮忙照顾。邻居们凑钱买了营养品送来，你十块我五块，又凑了二百多块钱。我一一记在心里，这份情，将来一定要还。
张春燕出院那天，北京下了那年最大的一场雪。我扶着她慢慢走回胡同，一路上紧紧握着她的手。
“北子，手术费到底哪来的？”她突然问，“你跟我说实话。”
我知道瞒不住，只好如实相告。
她停下脚步，眼泪一下子涌了出来：“你傻啊！那种地方也敢借钱？利滚利会逼死人的！”
我伸手擦掉她的眼泪，笑了：“不怕，我能挣。只要你好好儿的，我什么都不怕。”
她扑进我怀里，哭得像个孩子。雪花落在我们身上，很快就白了头。
“咱们一起还。”她哽咽着说，“等我好利落了，我也去找活儿干。”
我搂紧她，点点头：“好，一起还。”
年关将至，家家户户都在准备过年，我们家却愁云惨淡。地下钱庄的人来催过一次债，态度凶狠。我只好先把邻居们凑的二百多块钱还了一部分利息。
除夕那天，我家冷锅冷灶，一点过年的气氛都没有。张春燕身体还没完全恢复，躺在床上默默流泪。小雨不懂事，嚷嚷着要吃饺子穿新衣。
我心里像压着块大石头，喘不过气来。傍晚时分，我起身穿上最厚实的外衣。
“去哪？”张春燕问。
“出去转转，看能不能找点活干。”我勉强笑笑，“说不定有工地需要人守夜呢。”
其实我是想去卖血。听说医院急缺O型血，能给两百块钱。这样至少能让我们过个像样的年，再还一部分利息。
雪还在下，街上行人稀少。我踩着厚厚的积雪，朝医院方向走去。路过百货商店时，看见里面灯火通明，人们都在采购年货，心里更加酸楚。
快到医院时，突然有人叫我：“北子！”
我回头，看见王大妈冒着雪跑来，手里拎着个布袋子：“可找到你了！快回家，有好事！”
我莫名其妙地被拉回家，一进门就愣住了。屋里挤满了邻居，桌上堆满了年货：猪肉、白菜、面粉、甚至还有一套给小雨的新衣服。
“这是…”我愣住了。
王大爷拍拍我的肩膀：“北子，大家伙儿凑钱帮你们把债还了。那地下钱庄不是东西，我们已经报警了，他们不敢再来了。”
我简直不敢相信自己的耳朵：“这怎么行…大家都不宽裕…”
“街里街坊的，说这个干啥？”王大妈把袋子里的东西一样样拿出来，“春燕呢？快起来包饺子！大伙儿一起过个热闹年！”
张春燕从里屋走出来，看到这一幕，眼泪又下来了。小雨已经换上了新衣服，开心地转着圈圈。
那天晚上，我们十几个人挤在我的小屋里，和面、拌馅、包饺子。欢声笑语驱散了所有阴霾。王大爷还带来了他珍藏的二锅头，给大家每人倒了一小杯。
“来，为北子和春燕干杯！”他举起酒杯，“祝你们苦尽甘来，明年添个大胖小子！”
在大家的起哄声中，我和张春燕红着脸碰了杯。她的手在桌下悄悄握住我的，温暖而坚定。
午夜时分，鞭炮声此起彼伏。送走邻居后，我和张春燕站在院子里看雪。小雨已经睡着了，怀里抱着新买的布娃娃。
“北子，”张春燕轻声说，“等开春了，我跟你一起出摊吧。咱们卖早点，肯定能行。”
我搂住她的肩膀，点点头：“好。咱们一起，日子一定会好起来的。”
雪渐渐小了，月亮从云层后探出头来，清辉洒在雪地上，闪闪发光。我忽然想起半年前那个秋天的傍晚，她站在我家门口，笑着说“你可以当我男人”的样子。
“燕儿，”我第一次这样叫她，“那三百块钱，我还是得还你。”
她诧异地抬头看我。
我笑了，从口袋里掏出那枚我攒了好久才买下的银戒指，单膝跪在雪地上：“用我的一辈子还，够不够？”
张春燕愣住了，然后眼泪又涌了出来，但这次是幸福的泪水。她伸出手，用力点头：“够，够了。”
我为她戴上戒指，大小正合适。我们在雪地里相拥，久久没有分开。
开春后，我们在胡同口支了个早餐摊。张春燕做的油条酥脆，豆浆醇厚，生意很快红火起来。年底的时候，我们不仅还清了所有债务，还有了积蓄。
第二年的春天，我们办了简单的婚礼。小雨当花童，撒着花瓣一路走在前头。邻居们都来了，热闹非凡。
新婚之夜，张春燕靠在我怀里，忽然问：“北子，你记得当初欠我那三百块钱吗？”
我笑了：“怎么不记得？那可是我这辈子最值的一笔债。”
她也笑了，眼神温柔：“那你知道我为什么非要你还那笔债吗？”
我摇摇头。
“因为那是我试探你的借口。”她轻声说，“我早就喜欢你了，只是不好意思直说。那三百块钱，给了我接近你的理由。”
我愣住了，然后恍然大悟：“好啊张春燕，原来你早就对我图谋不轨！”
我们笑作一团。窗外，月光如水，春风拂过新发的枝芽，沙沙作响，仿佛也在为我们的爱情鼓掌。
那笔三百块的债，最终让我收获了无价的爱情。人生就是这样，你永远不知道哪次挫折背后，藏着最美的礼物。
而我和春燕的故事，就像老北京胡同里的那些老房子，历经风雨，却越发坚实温暖。我们一起走过了许多个春夏秋冬，把苦日子过成了甜日子，把一个人的孤单变成了两个人的家。
很多年后，每当回忆起1991年的那个秋天，我们还是会相视而笑。那笔债，那个人，那段情，足以温暖我们的一生。
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